鳳城即舊清遠縣城，位于北江河畔，始建于西漢。鳳文化在當?shù)卦催h流長，關于鳳城的傳說至少已有千余年歷史。

傳說在很久很久以前，清遠城地形低洼，每年春夏兩季，北江河泛濫成災，居民深受其害。當?shù)赜兴渍Z云：“南雄落水灑濕石，去到韶關漲三尺，落到英德淹半壁，浸到清遠佬無地走”。某年，洪水泛濫，北江兩岸一片汪洋，很多居民來不及逃生，在洪水中苦苦掙扎。一名叫張易的青年漁民，費盡最后一點力氣，把梧桐樹上的幾只小鳳雛救上了高地，而他自己卻因體力不支，沉入江底溺水而亡。隨后，覓食歸來的母鳳凰趕回來營救自己的孩子，看見了張易舍己救鳳雛的一幕，心生感激。于是，就用它自己龐大的身軀架在洪水泛濫的江面上，讓災民通過其身體爬向高地，許多災民得到鳳凰的幫助，死里逃生，化險為夷。而與洪水搏斗了一天一夜的鳳凰，卻因泡水太久直到力盡沉入江底而死去。后來，人們?yōu)榱思o念人鳳相救的傳奇，便把清遠城又稱作鳳城。當?shù)貍髡f，有鳳凰于北宋端拱元年（988）飛至清城，棲于廨舍；明萬歷十九年（1591），鳳凰又飛至清城，高崗啼鳴，引來百鳥朝鳳。

為紀念神鳥鳳凰福臨清遠，當?shù)厝嗣裣嗬^修建了鳳凰臺、鳳凰樓、鳳羽橋、鳳儀亭等建筑，以此寄托對鳳凰的敬仰和感激之情。明代以來，悲壯的鳳城傳說激活了清城士人的靈感。明代貢生向榮曾編輯整理了以“鳳臺”命名的《鳳臺詩選》，后有孔熙、李祥、白鳳生文士步其后，相繼編輯《鳳臺詩選》二、三集和《鳳山詩文選》。除鳳城以外，清遠各地都有“鳳跡”可尋，到處都有“鳳音”可聞。在清遠地名中，以“鳳”為名的鎮(zhèn)、街、村別具神韻。

鳳城的傳說與當?shù)仄渌L物傳說一起，構(gòu)成了獨特的清遠傳統(tǒng)文化。這個流傳了上千年的傳說，對研究當?shù)氐木裥叛觥⒚袼罪L情具有重要的參考價值。